Cuộc đời bạc mệnh của một thiên tài âm nhạc
Điều đầu tiên mà người ta nhìn thấy ở Sam Cooke chính là đôi mắt buồn đã trở thành một trong những ám ảnh của khán giả làng nhạc ngay từ khi ông nổi tiếng cho đến khi chết trong tình trạng gần như khỏa thân. Là con trai thứ năm trong gia đình có tám anh chị em, cuộc sống khi bé của Cooke khá khó khăn và chật vật. Tuy nhiên, điều đó cũng không thể che giấu tài năng âm nhạc thiên bẩm tuyệt vời của Sam Cooke. Ngọt ngào, đầy da diết và ám ảnh, đó chính là nhận xét của đa số khán giả khi nhắc đến ông.
Nếu nói đời người là một bản nhạc buồn, thì Sam Cooke không may mắn khi ông gặp nhiều sự việc bi thảm trong cuộc sống. Năm 1958, một tai nạn ô tô đã giết chết người vợ đầu của ông, khiến ông bị thương và bạn ông Lou Rawls hôn mê trong nhiều ngày.
Năm 1963, con trai Cooke, Vincent chết đuối tại bể bơi gia đình. Đổ lỗi cho vợ không trông con, Cooke rời khỏi cô và rơi vào trầm cảm. Cái chết của người con chính là phát súng đầu tiên đẩy ông vào giai đoạn thoái trào của sự nghiệp và rối loạn tâm lý.
Cuộc đời Cooke kết thúc sau đó tại Hacienda Motel, một nơi nhếch nhác mà gái mại dâm thường lui tới. Ông bị bắn xuyên tim và chết trong tình trạng không mặc gì ngoài một chiếc áo khoác thể thao và một chiếc giày. Tất cả thẻ tín dụng và tiền mặt đều mất. Các nhà chức trách không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra nhưng một cô gái điếm nổi tiếng khẳng định rằng Cooke tấn công cô. Đến thời điểm hiện tại, cái chết của Sam Cooke vẫn được xem là còn nhiều nghi vấn.
Người đưa nhạc soul lên đỉnh cao
Với người da đen, nhạc soul được xem là niềm tự hào của họ khi đây là thể loại do người da màu tạo ra với âm thanh đầy trong trẻo và chứa đựng nhiều ý nghĩa. Một trong những nhân tố đã đưa dòng nhạc này trở thành hiện tượng chính là Sam Cooke.
Ca khúc "You Send Me"
Một trong những ca khúc thành danh đầu tiên của ông là “You Send Me”. Ra mắt năm 1957, ca khúc nhanh chóng trở thành một trong những ca khúc nổi tiếng nhất thời đại, giành vị trí đầu tiên trong bảng xếp hạng âm nhạc Billboard.
Trong suốt những năm hoạt động từ năm 1957 đến năm 1964, Sam Cooke đã có hơn 30 bản hit vang dội thế giới. Tiêu biểu phải kể đến là “A Change Is Gonna Come”. Tuy có thành công khá khiêm tốn, nhưng đây được xem là ca khúc đánh thẳng vào sự phân biệt chủng tộc và quyền công dân của người da màu. Bài hát được lấy cảm hứng từ nhiều sự kiện khác nhau trong cuộc đời Sam Cookie, một số đó là câu chuyện đầy đau thương trong sự phân biệt giữa người da trắng và da màu. “A Change Is Gonna Come” được đánh giá cao đến mức vào năm 2007, bài hát đã được chọn để bảo quản trong Thư viện Quốc hội , vàTrung tâm ghi âm quốc gia cho rằng đây là bài hát “văn hóa, lịch sử quan trọng”.
Ngoài những ca khúc trên, hàng loạt các ca khúc khác của Sam Cookie cũng oanh tạc bảng xếp hạng âm nhạc trên toàn thế giới như “Cupid”, "Chain Gang", "Wonderful World", "Another Night Saturday",…
Chỉ trong vòng 10 năm hoạt động trong làng nhạc, Sam Cookie đã góp phần đưa bản thân ông và dòng nhạc soul đầy chất thơ của người da màu trở thành một tượng đài bất hủ. Giới chuyên môn nhận định rằng Sam Cookie sở hữu một giọng hát mượt mà và trong trẻo ít ai sánh được. Nhiều người cho rằng, ông cũng chính là người sáng tạo nên nhạc soul vang dội khắp thế giới.
Ca khúc "A Change Is Gonna Come"
Cuộc đời của Sam Cookie là câu chuyện bi kịch về con người, đồng thời chính những bi kịch đó làm nên chất xúc tác tạo nên tài năng của ông. Có lẽ, cái chết bi thảm của Sam Cookie với thân xác trần truồng chỉ độc một chiếc áo nơi khách sạn nổi tiếng với nạn mại dâm sẽ là một điều mà khán giả sẽ mãi nhớ tới, không phải là thái độ khinh bỉ hay thương hại, mà là sự xót xa cho một tài năng bạc mệnh.
Từ Khóa:
Những thăng trầm trong sự nghiệp
Al Green là người cầu toàn và luôn luôn tìm tòi học hỏi trong quá trình khẳng định chính mình trong sự nghiệp âm nhạc. Ở tuổi thiếu niên, Al Green bị đuổi khỏi nhà khi bố ông phát hiện ông đang nghe nhạc của Jackie Wilson – một nhạc sĩ chuyển đổi nhạc blues thành nhạc soul. Với Al Green, ông đam mê nhạc soul, cả những dòng nhạc tạo nên trào lưu trong thời điểm đó như Elvis Presley. Chính điều đó tạo nên sự đa dạng trong phong cách và chất nhạc của ông.
Trong những năm đầu của sự nghiệp, Al Green thành lập ban nhạc và từng gây tiếng vang với một ca khúc vào năm 1968. Tuy nhiên những album về sau lại không gây được ấn tượng trong lòng người nghe nhạc.
Ca khúc "Tired Of Being Alone"
Ở Al Green là sự tổng hòa của sự sáng tạo trong phong cách âm nhạc khác nhau của những nghệ sĩ đương đại nổi tiếng khi đó như Sam Cookie, James Bown. Khi ra album vào năm 1969 mang tên “Green Is Blues”, Al đã tạo được tiếng vang lớn. Nhưng chỉ đến album mang tên “Al Green Gets Next to You”, Al Green bắt đầu ghi tên mình vào làng nhạc thế giới với ca khúc đình đám “Tired of Being Alone”. Đây là bài hát do Al Green sáng tác đã bán được nửa triệu bản trên toàn thế giới. Với giai điệu vui tươi gợi nhớ đến nhạc jazz cùng chất giọng tuyệt vời, ca khúc khiến người ta cảm thấy bị thu hút ngay từ những câu hát đầu tiên. Cách luyến láy của Al Green vẫn được xem là đỉnh cao cho đến thời điểm bây giờ. Ca khúc nhanh chóng trở nên phổ biến những năm 1970, đạt vị trí thứ 11 trên bảng xếp hạng Billboard và lọt vào 500 ca khúc vĩ đại của thời đại mới. Sau này, bài hát đã được cover lại nhiều lần, nhưng chất nhạc mà Al Green đạt đến vẫn rất khó vượt qua ông.
Chính thành công ở album này mở ra thời đại cho Al Green, album tiếp theo của Green mang tên Let"s Stay Together, đã củng cố vị trí của anh trong âm nhạc soul. Ca khúc chủ đề của album với giai điệu nhẹ nhàng như bản ballad nhẹ nhàng đầy đê mê đã chấp cánh cho sự nghiệp của Al Green lên cao. Bài hát “Let’s Stay Together” nhanh chóng càn quét khắp mọi mọi bảng xếp hạng âm nhạc uy tín của thế giới. Tiếp nối đó là thành công vang dội với hàng loạt ca khúc khác như: “Look What You Done For Me”, “Call Me [Come Back Home]”, “Here I Am [Come and Take Me]”.
Biến cố lớn trong sự nghiệp
Tất nhiên, cuộc đời của Al Green cũng không hoàn toàn êm ả. Khi đang ở đỉnh cao của sự nghiệp, một sự vật diễn ra khiến con đường danh vọng của Al Green rẽ lối. Vào tháng 10/1984, bạn gái cũ của Green đột nhập vào nhà của Green ở Memphis lúc ông đang tắm. Mary Woodson đổ bột yến mạch nóng bỏng lên lưng trần của Green khiến ông bị bỏng độ ba. Sau đó, cô vào phòng ngủ của Green lấy một khẩu súng lục và tự tử.
Chính điều này đã khiến định hướng âm nhạc của Al Green thay đổi. Sau nhiều tháng nằm viện, ông bắt đầu rời xa làng công nghiệp giải trí và cống hiến đời mình cho âm nhạc thế tục và đức tin. Ca khúc cùng album chủ đề mang tên “The Lord Will Make a Way” nhanh chóng tạo được tiếng vang lớn và giúp ông giành được giải Grammy trong hạng mục nhac soul hay nhất. Al Green giành được giải Grammy thứ 9 trong sự nghiệp của mình với ca khúc “Funny How Time Slips Away”. Trong những năm tiếp theo, những album khác của Al Green cũng đạt được vị trí cao trên làng nhạc thế giới.
Ca khúc "The Lord Will Make A Way"
Có thể nói, cuộc đời và sự nghiệp của Al Green không quá bi thảm như số phận của Sam Cooke, nhưng cũng không được yên bình như nữ hoàng nhạc soul Aretha Franklin. Thành tựu của ông góp phần thúc đẩy cho sự chuyển mình của làng nhạc thế giới trong những năm biến động sau chiến tranh của năm 80 thế kỷ 20. Ông được tạp chí Rolling Stone tôn vinh là một trong 100 nghệ sĩ vĩ đại nhất của thời đại. Những công sức của Al Green đã làm thay đổi diện mạo của làng nhạc, đưa ông trở thành nghệ sĩ sáng giá để thế hệ về sau noi theo.
Từ Khóa: